Je siège à trois comités, dont le Comité permanent des finances nationales. Nous y examinons, entre autres choses, certains éléments du dernier budget qui ont trait au financement de la recherche. Pour ne pas verser dans la partisanerie, je m’abstiendrai d’émettre des commentaires sur le grand débat qui consiste à savoir si la priorité du gouvernement de financer les infrastructures de recherche réduit en fait le volet opérationnel de la recherche (c.-à-d. les chercheurs). Je signalerai toutefois de récents reportages qui nous ont appris que l’un des plus grands chercheurs au monde sur le SIDA quitte le Canada avec son équipe en raison de ses craintes quant au financement de la recherche scientifique (vous trouverez l’article en version intégrale ici – en anglais).

Je veux aussi vous faire part de certains commentaires qui ressortent des témoignages que nous avons entendus en comité et qui montrent les implications subtiles et les hypothèses à l’origine des différents choix politiques.

Le gouvernement a axé les subventions sur la recherche commerciale et scientifique appliquée, pensant que cet investissement stimulerait davantage l’économie que le financement des arts libéraux et de la recherche en sciences sociales. Voici ce que les témoins nous ont dit :

1. Beaucoup sont d’avis que la recherche appliquée, qui vise un but bien précis, passe à côté du grand potentiel de découvertes « inattendues » de la recherche pure. Ces découvertes, qui catalysent si souvent d’autres découvertes qui entraînent de grands progrès commerciaux, seront complètement laissées de côté.
2. Comment définit-on ce qu’est la recherche commerciale? Englobe-t-elle la recherche en économie qui pourrait apporter un éclairage sur les influences macroéconomiques qui touchent les entreprises? Faudrait-il exclure les recherches sociologiques dont les découvertes sur le comportement organisationnel sont utiles aux entreprises? Les beaux-arts ne sont-ils pas importants pour les entreprises dans la mesure où ils améliorent la qualité de vie d’une communauté, permettant ainsi aux entreprises d’attirer et de garder en poste de meilleurs employés?
3. On a aussi souligné que les domaines des subventions de recherche ciblées ont tendance à intéresser davantage les hommes que les femmes. Disproportionnellement, les chercheuses n’entreront pas dans les paramètres de ce financement.

 

Je trouve leurs observations très préoccupantes. Que pensez-vous du financement accordé par le gouvernement à la science et à la recherche?

 

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