Déclaration faite le 27 octobre 2010 par le sénateur Nick Sibbeston
L'honorable Nick G. Sibbeston :
Honorables sénateurs, ma déclaration porte sur la pauvreté. Du 5 au 7 octobre, plus de 80 personnes de 20 collectivités du Nord ont participé à un atelier sur la lutte contre la pauvreté sous le thème « No Place for Poverty », organisé par le YWCA de Yellowknife et Alternatives North. Notre collègue, l'honorable Art Eggleton, a donné le coup d'envoi en prononçant une allocution. Un documentaire intitulé Poor No More, de l'actrice, comédienne et activiste sociale Mary Walsh, a également été présenté. Plus important encore, l'atelier a réuni une grande diversité de représentants communautaires et d'organismes sociaux du Nord, qui se sont penchés sur les graves problèmes engendrés par la pauvreté.
J'ai toujours été fier du Nord et j'ai toujours pensé que, vu la vigueur de notre économie et la solidarité qui règne dans les collectivités, la pauvreté était principalement un problème du Sud. Comme bien des Canadiens, je n'étais pas toujours conscient de la profondeur et de l'étendue de la pauvreté dans notre pays ou même dans ma propre cour. J'ai toujours su qu'il y avait des gens moins bien nantis dans les
collectivités des Territoires du Nord-Ouest, mais ce n'est qu'au cours des dernières années que je me suis rendu compte à quel point la pauvreté et l'itinérance touchaient un grand nombre de personnes habitant dans le Nord, surtout dans les villes, comme Yellowknife.
Les participants à l'atelier ont recommandé que le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest élabore une stratégie de lutte contre la pauvreté semblable aux stratégies déjà en place dans un certain nombre de provinces. Cette stratégie serait axée sur le logement abordable, les programmes de réduction de la dette, les services de garde d'enfants accessibles et les solutions communautaires.
Je félicite ces bienveillants habitants du Nord de leur excellent travail. J'exhorte le gouvernement fédéral à suivre leur exemple en adoptant leur stratégie globale visant à éliminer la pauvreté. La pauvreté ne devrait pas exister dans le Nord ni d'ailleurs dans le reste du Canada.