Déclaration faite le 18 novembre 2010 par la sénatrice Pana Merchant
L'honorable Pana Merchant :
Honorables sénateurs, la semaine dernière, la Food and Drug Administration des États-Unis a annoncé son intention d'avoir recours, d'ici deux ans, à des mises en garde explicites et sérieuses, qui couvriront la moitié des paquets de cigarettes. Parallèlement, à l'occasion d'une réunion à huis clos avec les territoires et les provinces, le gouvernement conservateur a annoncé qu'il abandonnait un projet d'une durée de six ans qui visait à mettre à jour, au moyen de photos plus explicites, une campagne publicitaire ayant l'effet dissuasif voulu avec des avertissements sur les paquets de cigarettes canadiens.
Dans un article publié dans le Globe and Mail le 9 novembre et intitulé « Ottawa a-t-il plié devant les pressions de l'industrie du tabac au sujet des mises en garde? », l'Association médicale canadienne s'interroge sur la volte-face insensée de Santé Canada concernant les mises en garde. Dans un autre article publié le 11 novembre, on pose de nouveau la question suivante : « Ottawa a-t-il cédé aux pressions de l'industrie? »
Le tabagisme est la principale cause de décès évitables. En 2001, le Canada a été le premier pays au monde à apposer des mises en garde sérieuses sur les paquets de cigarettes et les produits du tabac afin d'informer les Canadiens au sujet des maladies évitables. Cette mesure a porté ses fruits : au cours de cette période, le nombre de fumeurs a diminué de 28 p. 100 au Canada.
Honorables sénateurs, j'aimerais poser trois questions au leader du gouvernement au Sénat. Premièrement, pourquoi les représentants conservateurs ont-ils tenu une réunion à huis clos avec les territoires et les provinces? Deuxièmement, en cachant leurs véritables intentions, pourquoi les conservateurs cèdent-ils aux pressions exercées par l'industrie du tabac? Troisièmement, selon des sources au ministère, nous savons que de nouvelles mises en garde étaient prêtes à être apposées et qu'elles comprenaient des liens vers des numéros d'aide 1-800.
Est-ce la volonté politique qui a mis un terme à cette campagne publicitaire rafraîchie et pourquoi la volonté politique s'oppose-t- elle aux intérêts et à la santé des Canadiens?
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