Déclaration faite le 15 février 2007 par la sénatrice Joan Cook (retraitée)
L'honorable Joan Cook:
Honorables sénateurs, aujourd'hui, nous
célébrons le Jour national du drapeau. Je me souviens que, par une journée
froide et venteuse, il y a 42 ans, je remontais péniblement la colline de
l'ancienne base militaire américaine pour me rendre jusqu'au NCSM Cabot,
un groupe de guides sur mes pas, afin d'observer le déroulement de ce moment
mémorable dans l'histoire de notre pays.
La feuille d'érable rouge est depuis longtemps un symbole du Canada. Ce
symbole date de l'époque où les peuples autochtones du Canada recueillaient la
sève des érables à chaque printemps. Au cours des guerres mondiales, la feuille
d'érable rouge en évidence sur les badges et sur l'équipement des militaires est
devenue le principal symbole d'un grand nombre de régiments et de soldats
canadiens en mission à l'étranger. Ce symbole fut présent aux heures les plus
sombres, mais aussi au cours des célébrations triomphales. La feuille d'érable
continue d'être portée par les casques bleus et les soldats canadiens qui sont
en poste partout dans le monde.
En 1949, la plus ancienne colonie de l'Angleterre, soit
Terre-Neuve-et-Labrador, qui s'attendait à ainsi avoir un niveau de vie plus
élevé, à obtenir plus de services publics et à jouir d'une plus grande sécurité
économique au niveau du commerce international, a décidé de se joindre à la
nation de la feuille d'érable et est devenue la nouvelle province
canadienne.
En 1965, la feuille d'érable rouge est officiellement apparue sur le nouveau
drapeau national du Canada. Aujourd'hui, elle est reconnue dans le monde entier
comme un symbole de paix, de diversité, de tolérance et de respect des droits de
la personne. Elle est non seulement le reflet de notre histoire et des
sacrifices que nous avons faits, mais aussi de nos efforts et de notre
engagement à bâtir un Canada meilleur pour les enfants de nos enfants.
Honorables sénateurs, nous célébrons aujourd'hui ce symbole. Je suis d'avis
que notre histoire a créé une nation courageuse, fière et tolérante. Je suis
reconnaissant de vivre dans un pays uni, où nous pouvons être ce que nous
souhaitons être, où chacun a le droit d'exprimer son opinion sans être
persécuté, et où nous pouvons nous adonner à nos activités quotidiennes dans une
paix relative.
Puisse notre drapeau être le témoin des défis et des occasions qui marqueront
un avenir rempli d'espoirs et de promesses.