Déclaration faite le 17 février 2011 par le sénateur Mac Harb
L'honorable Mac Harb :
Honorables sénateurs, je suis heureux de prendre la parole au sujet du projet de loi C-442, qui a été adopté à l'unanimité à l'autre endroit et qui, je crois, obtiendra le même soutien unanime au Sénat.
Au cours de mes nombreuses années sur la Colline du Parlement, j'ai lu de très nombreux préambules de projets de loi, mais aucun n'a jamais évoqué des images aussi sombres et affreuses que les premiers paragraphes du projet de loi C-442 — celles du génocide, de crimes haineux et des souffrances inimaginables de ceux qui ont été la cible et la proie du régime nazi.
Mais le préambule appelle aussi à agir. Je le cite :
que l'édification d'un monument national rappellera à tout jamais au peuple canadien l'un des moments les plus noirs de l'histoire de l'humanité ainsi que les dangers qu'engendrent la haine sanctionnée par l'État et l'antisémitisme;
qu'un monument national servira d'outil pour aider les générations futures à prendre connaissance des causes profondes de l'Holocauste et de ses conséquences, afin de contribuer à prévenir d'autres génocides;
Honorables sénateurs, c'est en raison de ce double objectif — rappeler et enseigner — qu'il est crucial, à mon avis, d'ériger le monument national en question.
Comme l'a si bien dit mon collègue, le député de Mont-Royal, qui siège à l'autre endroit, ce débat est particulièrement opportun et « [...] est propice au souvenir et au recueillement, aux témoignages et aux mises en garde ».
Cette phrase, « propice au souvenir et au recueillement, aux témoignages et aux mises en garde », définit précisément le rôle que ce monument jouera dans notre capitale nationale.
En érigeant un monument national de l'Holocauste, nous veillons à ce que nos nobles sentiments et discours ne restent pas de vaines paroles et promesses.
Une fois érigé, le monument nous sera un rappel tangible et quotidien du dégoût que les idéologies inspirées par la haine inspirent au Canada. Il enseignera aux générations futures les causes premières de l'Holocauste et ses conséquences. Il contribuera à empêcher d'autres actes de génocide.
Le monument fera connaître ou rappellera aux visiteurs les valeurs que les Canadiens chérissent depuis toujours : la liberté, la démocratie et la défense des droits de la personne, ici et dans le monde entier. Il symbolisera leur détermination à être vigilants et à agir sans délai en tant que membres de la communauté internationale.
Honorables sénateurs, le monde est rongé par l'antisémitisme depuis des siècles. L'antisémitisme a atteint le summum de la violence avec l'Holocauste, un génocide qui a entraîné la mort de millions d'hommes, de femmes et d'enfants juifs et qui en a fait souffrir tant d'autres.
En vertu du Report on Global Anti-Semitism, des formes plus subtiles d'antisémitisme continuent de bouleverser des vies. Dans un monde de plus en plus interdépendant, l'antisémitisme est un fardeau intolérable.
Les sénateurs savent que le Canada est torturé par sa propre culpabilité. Il y a 72 ans, en juin 1939, le St. Louis, un navire de ligne allemand transportant 930 Juifs, a été froidement refoulé au large des côtes américaines et canadiennes, anéantissant tout espoir pour la majorité de ces réfugiés.
Plus récemment, l'organisme B'nai Brith Canada a attiré notre attention sur les attaques verbales et physiques perpétrées contre des étudiants juifs sur les campus universitaires partout au Canada.
L'éducation demeure un puissant outil pour lutter contre l'antisémitisme et autres formes d'intolérance. En 1998, la Conférence de Stockholm s'est penchée sur les sérieuses inquiétudes suscitées par le fait qu'on était de moins en moins sensibilisé à l'Holocauste, en particulier chez la jeune génération. Le Groupe de travail pour la coopération internationale sur la recherche, la mémoire et l'enseignement de l'Holocauste est né de ces inquiétudes.
Honorables sénateurs, le Canada, à titre d'État membre de cet organisme intergouvernemental, promet de perpétuer la mémoire des victimes qui ont péri, de respecter les survivants et de réaffirmer l'aspiration de l'humanité à une compréhension mutuelle et à la justice. Ce monument aiderait le Canada à remplir cette promesse.
Honorables sénateurs, quelque 30 millions de personnes, dont 8 millions d'écoliers, ont visité le musée commémoratif de l'Holocauste, à Washington, D.C., depuis son ouverture, en 1993. J'ai moi-même visité ce musée en compagnie d'un leader communautaire merveilleux du nom d'Eric Vernon. J'y ai appris des choses et j'en sais davantage maintenant.
Le musée contribue également à l'organisation de symposiums comme celui qui s'est tenu le 15 novembre 2010, à Paris. Lors de ce symposium international, des responsables et des spécialistes réputés de la prévention des génocides et des droits de la personne du monde entier se sont réunis pour évaluer les capacités actuelles des gouvernements de réagir efficacement en cas de génocide et d'atrocités de masse. Leur objectif était de recommander des stratégies pour resserrer la coopération internationale.
Il est possible de renforcer le rôle du Canada dans ces efforts internationaux en comprenant mieux les enjeux au pays. Le Projet canadien de commémoration de l'Holocauste est organisé par un groupe de Canadiens voué à l'érection de ce monument. À la deuxième étape du projet, ce groupe élaborera une stratégie nationale pour sensibiliser les Canadiens aux effets de l'Holocauste et pour veiller à ce qu'ils n'oublient pas cette tragédie.
Je crois fermement que la présence du monument inspirera la mise en place d'autres initiatives visant à éduquer et à informer les Canadiens.
Honorables sénateurs, quelque 16 000 survivants de l'Holocauste vivent au Canada et plusieurs d'entre eux sont octogénaires. Le temps presse.
Ces survivants méritent de voir de leur vivant cette expression matérielle de l'appui du Canada et de sa volonté de ne jamais oublier.
Le Canada est un des rares pays occidentaux à ne pas avoir érigé de monument national en hommage aux victimes et aux survivants de l'Holocauste. L'Autriche, la France, l'Allemagne, la Suède et les États-Unis ont tous consacré des monuments à leur mémoire.
Le Congrès juif canadien et B'Nai B'rith ont dit appuyer le projet de loi et son but : ériger un monument national en souvenir de l'Holocauste.
Honorables sénateurs, nous devons éviter d'être complaisants. Il suffit de jeter un coup d'œil du côté du Rwanda, de la Bosnie et du Darfour, ou encore de prendre conscience des actes de vandalisme et de violence que continuent d'engendrer beaucoup trop souvent la haine et l'intolérance pour se rendre compte qu'en tant que Canadiens, nous devons être vigilant set proactifs.
Je félicite nos collègues de l'autre endroit d'avoir adopté à l'unanimité ce projet de loi. Je crois que celui-ci présente un but commun, qui transcende les lignes de parti. J'encourage tous les sénateurs à appuyer cette mesure législative valable et importante.