Déclaration faite le 21 mars 2011 par la sénatrice Catherine Callbeck
L'honorable Catherine S. Callbeck :
Honorables sénateurs, le gouvernement du Canada a désigné officiellement 2011 l'Année de l'entrepreneur.
Je suis ravie que le gouvernement fédéral juge bon de reconnaître le travail acharné et les idées novatrices des entrepreneurs de notre pays. Cette année marque une excellente occasion de souligner les contributions des entrepreneurs au Canada, de sensibiliser la population à cet égard et d'encourager les futurs entrepreneurs canadiens.
Les petites entreprises qui comptent moins de 50 employés représentent presque 98 p. 100 de tous les établissements commerciaux au Canada. Elles stimulent l'économie de notre pays, et cela, malgré l'incertitude économique actuelle.
Les travailleurs indépendants représentent une part importante du nombre total des travailleurs. En 2008, on comptait 2,6 millions de travailleurs autonomes au Canada, soit plus de 15 p. 100 du nombre total de travailleurs, et plus de 1 million des gens qui travaillent à leur compte sont des femmes. Fait peu étonnant, les travailleurs indépendants connaissent les gains les plus importants au chapitre de la croissance de l'emploi depuis les dernières années. De 2001 à 2006, le travail indépendant a affiché une augmentation de près de 19 p. 100, ce qui représente le double du taux de l'emploi total.
Dans ma propre province, l'Île-du-Prince-Édouard, les derniers chiffres montrent qu'il y avait plus de 10 000 travailleurs autonomes, ce qui représente près de 15 p. 100 du total des travailleurs. Même pendant la récession, les travailleurs autonomes ont dépassé le reste du secteur privé en termes de création d'emplois. Pendant que le secteur privé perdait des emplois, le nombre de travailleurs autonomes a enregistré un gain net de 800 personnes, ce qui constitue une réalisation fantastique.
En faisant de cette année l'Année de l'entrepreneur, on espère sensibiliser la population aux nombreuses contributions que les entrepreneurs apportent à notre économie et à nos collectivités chaque jour. On espère que davantage de Canadiens seront incités à adopter l'esprit d'entreprise et à faire fond sur ce qui a déjà été fait. Les entrepreneurs créent des emplois et apportent chaque année des milliards de dollars à l'économie du Canada. Les entrepreneurs d'aujourd'hui et de demain ont un rôle crucial à jouer dans l'avenir économique du Canada.