Déclaration faite le 28 septembre 2011 par la sénatrice Vivienne Poy
L'honorable Vivienne Poy :
Honorables sénateurs, j'aimerais vous parler aujourd'hui de la deuxième Conférence annuelle transatlantique du leadership politique des minorités, à laquelle j'ai assisté. Cette conférence s'est déroulée au Parlement européen, à Bruxelles, en mars dernier.
La conférence a réuni un groupe exclusif de parlementaires de l'Union européenne et des États-Unis, dans le but de favoriser un dialogue entre les gouvernements sur une plus grande tolérance et un plus grand respect envers la diversité. On a mis l'accent mis sur la participation des minorités à la vie politique, en particulier au sein des parlements nationaux. Comme j'étais la seule parlementaire canadienne présente à la conférence, j'estime qu'il est important que je fasse part à mes collègues de ce qui s'y est dit.
On a signalé la sous-représentation des minorités au sein des différents ordres de gouvernement, ce qui se répercute sur l'accès à une éducation de qualité, à l'emploi et à d'autres ressources. Mme Nura Ismailovski, une Croate, nous a fait part de ses réflexions sur le fait qu'elle avait été la première Rom à obtenir un diplôme universitaire et à être élue au conseil municipal de Zagreb. Cornell Belcher, un sondeur d'origine afro-américaine, a décrit en détail l'influence des électeurs issus des minorités lors des élections américaines. Des inquiétudes ont été soulevées au sujet de l'essor des partis politiques racistes et xénophobes en Europe, qui viennent annuler certains des gains réalisés pour les minorités.
Au cours de la conférence, j'ai parlé de certaines des initiatives canadiennes de mise en valeur de la diversité qui ont été couronnées de succès. J'ai signalé que, par habitant, le taux d'immigration au Canada est presque le double de ce qu'il est aux États-Unis. Étant donné que, au cours des 40 dernières années, la plupart des immigrants sont arrivés d'Asie, le nombre d'immigrants originaires de ce continent est deux fois plus élevé au Canada qu'aux États-Unis, et ce, malgré notre faible population.
J'ai souligné que les réussites canadiennes étaient attribuables à notre Charte des droits et libertés, mais j'ai aussi reconnu que nous avions encore bien des défis à relever. Les minorités visibles sont largement sous-représentées dans les postes de direction, tant dans le secteur public que dans le secteur privé. La Chambre des communes manque de diversité, principalement à cause d'une distribution inégale des sièges entre le milieu rural et le milieu urbain, où résident la plupart des membres des minorités visibles.
Je suis toutefois fière de dire que, à l'heure actuelle, la Chambre des communes n'a jamais été aussi diversifiée dans toute l'histoire du Canada. Près de 10 p. 100 des députés élus sont issus des minorités visibles, et le taux de représentation des femmes n'a jamais été aussi élevé. Bien que lents, ces progrès sont indiscutables. Après la conférence, je me suis dit que nous étions chanceux au Canada, mais que nous devions continuer d'être vigilants.