Déclaration faite le 26 octobre 2011 par la sénatrice Maria Chaput
L'honorable Maria Chaput :
Honorables sénateurs, le vendredi 21 octobre 2011, à l'invitation de la Fédération des francophones de Terre- Neuve et du Labrador, j'étais présente au banquet où les communautés francophones ont rendu hommage à Mme Edna Hall, fonctionnaire de Patrimoine canadien.
Voici quelques extraits de l'allocution prononcée par M. Julio Custodio, président de la Fédération des francophones de Terre-Neuve et du Labrador :
Ce soir, le Conseil provincial de la Fédération a souhaité exprimer sa reconnaissance à la contribution exemplaire qu'une fonctionnaire de Patrimoine canadien a donnée à nos communautés francophones.
Madame Hall a bien compris les besoins de la communauté et a saisi les opportunités pour l'appuyer dans son développement.
Elle a travaillé d'arrache-pied avec le gouvernement provincial pour la création du Bureau des services en français.
C'est sous sa direction que fut créé le Comité d'orientation aux Affaires francophones. Géré par Patrimoine canadien, ce comité rassemblant les acteurs fédéraux et provinciaux et les organismes francophones, est aujourd'hui toujours un outil très apprécié.
Elle a appuyé le concept de bâtir un centre scolaire et communautaire à St-Jean.
Lorsque la province a annoncé des fonds pour la construction d'une nouvelle école française à St-Jean, elle s'est assurée que Patrimoine canadien soit à la table pour financer les parties communautaires et partagées.
Madame Hall a sensibilisé les hauts fonctionnaires du secteur public aux besoins de la communauté francophone et a encouragé ceux-ci à être des leaders vis-à-vis la Loi sur les langues officielles, surtout la partie VII qui encourage les mesures positives.
Honorables sénateurs, la présence française à Terre-Neuve-et- Labrador date du début du XVIe siècle.
Il y a présentement, à de Terre-Neuve-et-Labrador, 21 000 personnes pouvant communiquer en français, dont 2 500 de langue maternelle française.
Les francophones de Terre-Neuve-et-Labrador se concentrent surtout dans trois noyaux principaux : la péninsule de Port-au-Port, Saint-Jean et sa grande région métropolitaine ainsi que Labrador. Dans certaines communautés, les francophones comptent pour presque 12 p. 100 de la population.
Honorable sénateurs, ces francophones de Terre-Neuve-et- Labrador ont reconnu publiquement que Mme Hall est un leader convaincu des bienfaits de la dualité linguistique de notre pays. J'aimerais, aujourd'hui, la remercier et lui souhaiter beaucoup de succès dans ses projets futurs.