Déclaration faite le 17 novembre 2011 par le sénateur Nick Sibbeston
L'honorable Nick G. Sibbeston :
Honorables sénateurs, hier, j'ai pris la parole au sujet du projet de loi omnibus sur la criminalité et des conséquences qu'il pourrait avoir dans les Territoires du Nord- Ouest, où environ 88 p. 100 de la population carcérale actuelle est autochtone. Je soupçonne que la situation est à peu près identique au Nunavut et, dans une moindre mesure peut-être, au Yukon.
Le ministre de la Justice des Territoires du Nord-Ouest s'est récemment dit préoccupé par les coûts et le surpeuplement des établissements que pourrait entraîner le projet de loi. Il y aura plus de gens en prison qui purgeront des peines plus longues en vertu du nouveau projet de loi sur la criminalité.
Dans le Nord, la plupart des détenus ne sont pas en prison parce que ce sont des criminels au sens où nous l'entendons dans le Sud. La plupart sont en prison en raison de problèmes sociaux. Il faut reconnaître que les Autochtones du Nord sont issus d'une culture différente, dans laquelle le mode de vie ancestral occupe une plus grande place.
Au cours des 50 dernières années, les Autochtones, qui avaient toujours vécu dans la nature, ont commencé à vivre dans les villes et les grands centres dans le Nord. Un tel changement est socialement très difficile et a des effets perturbateurs, ce qui explique qu'un grand nombre d'Autochtones se retrouvent en prison non pas, comme je l'ai dit, parce que ce sont des criminels, mais en raison de problèmes sociaux.
Lorsqu'il a rédigé son projet de loi sur la criminalité, est-ce que le gouvernement a songé aux Autochtones qui vivent dans le Nord et s'est-il rendu compte que ce projet de loi les punira très durement et leur sera très préjudiciable?
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