Déclaration faite le 22 novembre 2011 par la sénatrice Catherine Callbeck
L'honorable Catherine S. Callbeck :
Honorables sénateurs, je veux rendre hommage aujourd'hui à un habitant exceptionnel de l'Île-du-Prince- Édouard qui a récemment été honoré en étant intronisé au Temple de la renommée de l'agriculture de l'Atlantique.
M. William Cairns, de Lower Freetown, a obtenu son diplôme du collège Prince of Wales en 1946 et a été encouragé à faire des études de médecine. Cependant, l'appel de la terre l'a convaincu de retourner chez lui et de poursuivre la tradition agricole familiale qui caractérise depuis longtemps ma province d'origine. M. Cairns exploitait une ferme mixte et représentait la sixième génération sur cette exploitation agricole qui était dans la famille depuis 1852. Il s'est marié, a élevé une famille et a été un membre actif de sa collectivité.
Cependant, ce qui a rendu sa vie exceptionnelle, c'est son rôle actif au sein d'organisations d'agriculteurs. Grâce à son leadership, il a contribué à faire accepter de nouvelles idées et de nouvelles pratiques qui ont été très bénéfiques pour l'agriculture à l'Île-du-Prince-Édouard et ailleurs.
M. Cairns a été un des tout premiers membres de l'organisation des jeunes agriculteurs de l'Île-du-Prince-Édouard et en est devenu le deuxième président. Il a aussi été actif au sein de la Fédération de l'agriculture de l'Île-du-Prince-Édouard, où ses avis et ses opinions étaient très respectés par les autres membres.
Il a été membre du conseil d'administration de la Dunk River Dairy Company, une des nombreuses petites laiteries existant dans la province à l'époque. Sa vision a inspiré plusieurs petites laiteries qui ont décidé de s'unir sous le nom d'Amalgamated Dairies Limited, société qui est reconnue aujourd'hui comme un chef de file de la production de produits laitiers de grande qualité destinés au marché local et à l'exportation.
M. Cairns s'est aussi beaucoup intéressé à la politique agricole. En 1952, il est devenu le premier habitant de l'Île-du-Prince-Édouard à obtenir une bourse Nuffield. Nuffield est une organisation prestigieuse qui a pour mission de favoriser le leadership en agriculture et le développement personnel par la poursuite d'études à l'étranger. L'intérêt de M. Cairns pour les systèmes et les politiques de production l'a amené en Grande-Bretagne, en Irlande et dans d'autres pays d'Europe. Ses constatations ont amplement circulé au Canada.
En 1967, en raison de son intérêt constant pour les politiques bénéfiques pour les exploitations agricoles, il a obtenu une bourse de la Banque de Montréal pour analyser les systèmes de production agricole aux États-Unis. Encore là, ses constatations ont été distribuées largement et ont contribué à influencer les discussions sur la politique agricole.
Son entrée au temple de la renommée agricole de l'Atlantique reflète la contribution exceptionnelle de William Cairns à l'industrie agricole. J'aimerais que tous les sénateurs se joignent à moi pour féliciter M. Cairns et sa famille pour ce grand honneur et pour leur souhaiter nos meilleurs vœux.