Déclaration faite le 29 avril 2009 par la sénatrice Sharon Carstairs (retraité)
L'honorable Sharon Carstairs :
Honorables sénateurs, la Semaine nationale des soins palliatifs a lieu du 3 au 9 mai 2009 et constitue l'occasion de célébrer, de valoriser et de connaître les réalisations en matière de soins palliatifs partout au Canada et de sensibiliser les Canadiens à la réalité des soins palliatifs.
Dimanche, on donnera le coup d'envoi à la semaine par la marche annuelle pour les soins palliatifs, qui se déroulera partout au pays. Le thème de cette année, « Les soins palliatifs : un droit humain », fait valoir que tous les Canadiens devraient avoir accès à des soins de qualité en fin de vie.
On estime que 37 p. 100 des Canadiens ont accès à des soins palliatifs à l'heure actuelle, soit une amélioration très nette depuis 1995, année où le Sénat apprenait, par son étude sur l'euthanasie et l'aide au suicide, que seulement 5 p. 100 des Canadiens avaient accès à des soins intégrés de qualité en fin de vie. C'est là une bonne nouvelle.
La mauvaise nouvelle, c'est que 63 p. 100 des Canadiens n'ont toujours pas accès à des soins de qualité en fin de vie.
Nous devons profiter d'occasions comme la Semaine nationale des soins palliatifs pour continuer à faire la promotion des soins palliatifs, de manière à ce que tous les Canadiens y aient accès.
Récemment, le Comité sénatorial spécial sur le vieillissement a fait valoir dans son rapport qu'il importe de donner aux gens la possibilité de vieillir là où ils le souhaitent. Il importe également d'assurer les services qui permettront aux gens de mourir là où ils le souhaitent. Les services de soins palliatifs sont importants pour qu'il soit possible de prodiguer les soins nécessaires au moment et à l'endroit où ils sont nécessaires. Cela veut dire également qu'il faut veiller à ce que les prestations de soignant de l'assurance-emploi permettent aux Canadiens d'être au chevet de leurs proches gravement malades et mourants durant un nombre de semaines suffisant pour leur assurer les soins nécessaires. C'est là un droit que tout Canadien devrait pouvoir exercer.