Déclaration faite le 26 mai 2009 par la sénatrice Catherine Callbeck
L'honorable Catherine S. Callbeck :
Honorables sénateurs, je prends aujourd'hui la parole pour rendre hommage à un concitoyen de l'Île-du-Prince-Édouard et ancien collègue au Sénat qui est décédé récemment, à l'âge de 85 ans.
L'honorable Orville Phillips a été appelé au Sénat par le très honorable John Diefenbaker et il a servi avec compétence sa province d'origine, l'Île-du-Prince-Édouard, et son pays sous huit premiers ministres. Il fut un distingué membre du Sénat pendant plus de 35 ans, ce qui fait de lui un des sénateurs dont les états de service ont été les plus longs.
Le sénateur Phillips a laissé sa marque au Sénat. La prospérité et le bien-être des habitants de l'Île-du-Prince-Édouard ont toujours été au premier plan de ses préoccupations. Il a travaillé d'arrache- pied dans leur intérêt à un certain nombre d'initiatives, comme la création du parc industriel Slemon, qui a remplacé la BFC Summerside lorsque celle-ci a été fermée. Avec le regretté Lorne Bonnell, il a aussi prôné la construction d'un lien fixe et il a parrainé au Sénat le projet de loi qui a fait du pont de la Confédération une réalité.
Le sénateur Phillips a apporté aux travaux du Sénat une contribution exceptionnelle. Il a fait partie à un moment ou l'autre de presque tous les comités sénatoriaux et il a été membre de nombreux comités spéciaux.
Il s'est particulièrement consacré au travail du Sous-comité des anciens combattants. Ayant lui-même servi avec distinction dans l'Aviation royale du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale, il était fermement engagé dans les efforts visant à améliorer la vie des anciens combattants et de leurs familles d'un bout à l'autre du Canada. Peu avant sa retraite, il a fait la tournée des centres de santé des anciens combattants avec Archie Johnstone, ancien sénateur de l'Île-du-Prince-Édouard. Ils ont ensuite publié un rapport précieux, Relever la barre : Une nouvelle norme de soins de santé pour les anciens combattants. Je crois savoir que la plupart des recommandations du rapport ont été mises en œuvre.
Avant d'être appelé au Sénat, Orville Phillips s'est distingué comme député de ce qui était alors la circonscription de Prince, dans l'Île-du-Prince-Édouard. Comme on l'a déjà dit, il a été élu pour la première fois en 1957 et réélu deux fois, en 1958 et en 1962. Le fait qu'il ait été élu trois fois comme député à Ottawa témoigne du respect et de l'estime que lui accordaient ses électeurs.
J'ai eu l'honneur de siéger brièvement au Sénat avec le sénateur Phillips. J'avais déjà fait sa connaissance auparavant en participant à la vie politique provinciale et fédérale, mais j'ai été impressionnée par les conseils et l'aide qu'il m'a dispensés lorsque j'étais une nouvelle venue au Sénat.
À la famille et aux amis du sénateur Phillips, mes sincères condoléances. Il nous manquera.