Déclaration faite le 07 octobre 2009 par le sénateur James Cowan
L'honorable James S. Cowan (leader de l'opposition) :
Honorables sénateurs, c'est avec plaisir que je rends hommage aujourd'hui à un établissement extraordinaire, l'Institut international Coady de l'Université St. Francis Xavier, à Antigonish, en Nouvelle-Écosse.
L'Institut international Coady célèbre cette année son 50e anniversaire. Cet institut est issu de ce qui fut connu partout dans le monde comme le mouvement d'Antigonish, un mouvement pionnier fondé il y plus de 80 ans par deux hommes, le révérend Jimmy Tompkins et son cousin, Moses Coady.
Ce mouvement a débuté sous la forme d'une « école du peuple », qui a ouvert les portes de l'université à des hommes et des femmes provenant de collectivités appauvries de la région dépendant de la pêche, de l'agriculture et des mines pour les aider à changer leur vie et prendre leur avenir en main.
Les activités de l'institut s'élargirent après la Seconde Guerre mondiale à mesure que des hommes et des femmes commencèrent à arriver de pays pauvres nouvellement créés, avides d'apprendre des façons de venir en aide à leurs compatriotes dans leurs pays d'origine. Plus de 100 étudiants étrangers s'inscrivirent à l'Université St. Francis Xavier dans les années 1950 afin d'apprendre les méthodes communautaires qui y étaient pratiquées et enseignées.
L'Université St. Francis Xavier a créé l'Institut international Coady en 1959 afin de répondre à cette demande sans cesse croissante. L'institut a été nommé en l'honneur de M. Coady, dont le travail a jeté les bases de l'institut même s'il n'a malheureusement pas vécu assez longtemps pour voir son rêve se réaliser.
Aujourd'hui, 50 ans plus tard, plus de 5 000 personnes sont diplômées de l'institut, et des partenaires travaillent dans plus de 130 pays. L'objectif de l'institut : bâtir un monde meilleur une collectivité à la fois. M. Coady a déjà dit « Lorsqu'on cesse d'être un pionnier, on meurt. » L'institut a suivi ce principe et, depuis 50 ans, ne cesse de repousser les limites en trouvant de nouvelles façons d'aider les gens partout dans le monde.
L'Institut international Coady élabore des solutions efficaces, pratiques et durables pour des organismes de développement, en vue de réduire la pauvreté et l'injustice dans le monde grâce à l'éducation, à la recherche et au développement des compétences. Honorables sénateurs, permettez-moi de vous donner quelques exemples du travail qu'accomplit l'institut.
En 2006, l'institut a joint ses efforts à ceux de l'association des travailleuses autonomes et de l'organisme Friends of Women's World Banking, en Inde, pour mettre sur pied la première école de microfinancement pour les femmes de ce pays. Cette école a pour objectif d'aider des millions de gens, surtout des femmes, à avoir accès à des services financiers de base pour les aider à gagner un salaire, à accumuler des actifs financiers, à assumer le contrôle de leur vie et à affronter les crises.
Le partenariat Xtending Hope est une initiative dirigée à partir de l'Institut Coady qui vise à aider et soutenir les gens, les gouvernements et les ONG du Rwanda et du Botswana à combattre plus efficacement l'épidémie du VIH-sida . L'institut a collaboré avec des collectivités des Premières nations dans le cadre de la First Nations At-Sea Mentoring Initiative, qui vise à développer les compétences techniques des pêcheurs autochtones qui font de la pêche commerciale sur le littoral.
Des milliers de diplômés étrangers de l'institut retournent dans leur pays et travaillent directement à l'amélioration des conditions de vie de leurs concitoyens en mettant en pratique les nombreuses leçons qu'ils ont apprises à l'Institut Coady dans le but de bâtir un avenir plus juste, plus sûr et plus prospère.
L'institut donne aussi à de jeunes Canadiens, diplômés universitaires récents, la possibilité de faire des stages à l'étranger dans des agences de développement. Lorsque ces jeunes Canadiens — au nombre de 169, jusqu'à présent — rentrent chez eux, ils sont des citoyens du monde plus engagés, qui possèdent de nouvelles compétences et qui ont vécu de nouvelles expériences.
Honorables sénateurs, cet important anniversaire de l'Institut international Coady marque 50 ans de formation de leaders qui s'efforcent d'améliorer notre monde. Tous les Canadiens peuvent être fiers de cet institut qui représente si bien le Canada dans de nombreux endroits du monde.