Déclaration faite le 21 octobre 2009 par la sénatrice Jane Cordy
L'honorable Jane Cordy :
Honorables sénateurs, je profite de l'occasion pour souligner le magnifique travail de la Global Relief Outreach Foundation. Cet organisme, également connu sous le nom de GRO Canada, est une ONG établie à Toronto qui travaille actuellement au Lesotho, en Afrique du Sud.
L'objectif de GRO Canada est de soutenir les projets existants qui manquent de ressources et d'appuis. Au Lesotho, la fondation appuie des projets qui ont été mis sur pied par des groupes locaux travaillant en collaboration avec des spécialistes du développement qui vivent déjà dans leurs collectivités.
La fondation dirige trois grands projets au Lesotho, le programme des bourses d'études familiales et deux projets d'entreprises sociales, soit un collectif d'artisans et le Groupe de soutien des grands-mères
Le programme de bourses d'études familiales offre un soutien à l'éducation à des étudiants du niveau secondaire atteints du VIH, orphelins et vulnérables, et met sur pied des environnements qui favorisent l'appui concerté et le développement de jeunes défenseurs prêts à travailler en collaboration pour aider leurs amis et leur communauté.
Dans le cadre du Collectif des artisans, la Fondation GRO a fourni des capitaux et du matériel de démarrage et aidé le collectif à préparer un programme de formation en artisanat pour les femmes vivant avec le VIH et à établir des possibilités d'affaires au niveau local et à l'étranger. Au cours de l'année dernière, le collectif est devenu entièrement autonome et a réussi à atteindre une croissance commerciale grâce aux profits engendrés.
Le troisième projet important, le Groupe de soutien des grands-mères, est une initiative qui a été mise sur pied en vue d'appuyer un programme de soins à domicile pour les personnes atteintes du VIH, qui est dirigé presque uniquement par des grand-mères. La fondation a travaillé en étroite collaboration avec ce « groupe de mamies » afin de mettre sur pied une petite entreprise de production de volailles dont les profits sont investis dans des trousses de soins de santé qui permettent aux grand-mères d'offrir et d'étendre des services de soins à domicile
dans les communautés. Dans le cadre du modèle d'entreprise sociale durable de la fondation, ce projet est également devenu entièrement autosuffisant.
La Fondation GRO a été créée en 2006 par James White, spécialiste canadien du développement, et deux homologues américains, Jean Margaritis et Greg Felsen, grâce à l'appui financier initial de la femme d'affaires torontoise Sharon Oatway. Deux des membres fondateurs de la fondation vivent toujours au Lesotho et y travaillent en étroite collaboration avec les partenaires des divers projets. GRO Canada est maintenant également dirigée par un conseil d'administration composé de bénévoles, dont Megan Landes, Terry Aldebert et James White, ainsi que par une équipe d'administrateurs également bénévole. Les membres de l'équipe canadienne agissent comme conseillers secondaires pour les projets locaux. Leur tâche consiste essentiellement à créer des liens entre les groupes locaux et les ressources internationales et à maintenir la confiance des donateurs par le suivi des projets.
La Fondation GRO, qui continue d'œuvrer au Lesotho, au Canada, aux États-Unis et ailleurs dans le monde, garantit que la totalité des dons sont envoyés directement au Lesotho pour soutenir les projets et les partenaires dans les collectivités concernées. GRO Canada cherche à étendre son mandat et sa mission aux collectivités en développement ailleurs dans le monde en créant des initiatives de développement international qui respectent les différences culturelles, offrent un appui direct et tangible et lient les Canadiens à des projets qui améliorent concrètement la situation dans les communautés en difficulté.
Des représentants de la Fondation GRO seront sur la Colline du Parlement cette semaine. J'ai hâte de les rencontrer et j'invite les sénateurs intéressés à en faire autant.