Déclaration faite le 29 octobre 2009 par le sénateur David Smith
L'honorable David P. Smith :
Honorables sénateurs, je rends aujourd'hui hommage au regretté Stanley Haidasz, que je connaissais depuis plus de 45 ans. J'ai fait sa connaissance au début des années 1960, alors qu'il était un jeune député dans le gouvernement Pearson.
Il est né en 1923. Il a connu une très brillante carrière parlementaire. Il a été élu pour la première fois en 1957. La marée Diefenbaker l'a emporté en 1958, mais il a été réélu en 1962 et il est resté député à la Chambre des communes jusqu'à sa nomination au Sénat, en 1978.
Il a connu une brillante carrière, notamment à titre de ministre du Multiculturalisme. Il était médecin, cardiologue en fait, mais ce que je vais surtout retenir de Stanley, c'est qu'il était le patriarche de la communauté polonaise au Canada. Il fut la première personne d'origine polonaise nommée au Sénat. À l'époque, chaque fois qu'on se présentait à un événement organisé par la communauté polonaise, on pouvait être certain d'y trouver Stanley. S'il était absent, on lui rendait hommage.
Je me souviendrai toujours de ma première visite à Varsovie, en 1969. Il y avait un immeuble énorme qui avait été construit par les Soviétiques et qui, pour les habitants de cette ville, était un symbole de l'oppression soviétique. Ils montraient cet immeuble avec mépris. C'est vrai; je n'essaie pas de changer l'histoire ou quoi que ce soit.
J'étais en Estonie en 1989 au moment de la chute du mur de Berlin. Les gens accouraient vers nous et nous serraient dans leurs bras. Cet événement a été déclenché en grande partie par ce qui est arrivé avec Lech Walesa et le peuple polonais.
Rien ne me réjouit autant que le fait de savoir que Stanley a pu voir la démocratie s'installer en Pologne. Je me souviendrai toujours de lui en pensant à cela. Je rends hommage à sa mémoire et j'offre mes plus sincères condoléances à son épouse.
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