Déclaration faite le 25 avril 2007 par le sénateur Rod Zimmer
L'hon. Rod A. A. Zimmer:
Honorables sénateurs, pour la plupart des Canadiens, le mot « filet » évoque des images positives, grâce à la connotation de protection associée, par exemple, à l'expression « filet de sécurité sociale », et à ce temps-ci de la saison, étant donné les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, à l'expression « filet de hockey ». Dans de nombreux pays africains, les filets ont une utilité plus fondamentale, ils servent à prévenir la propagation de la malaria.
La malaria est causée par un parasite qui est transmis par les maringouins. C'est un mal généralisé dans la plupart des pays de l'Afrique subsaharienne et dans certaines parties de l'Afrique du Nord. Cette maladie a de sombres conséquences sur la vie humaine; plus de 1,3 million de personnes en meurent à chaque année. En Afrique, la malaria est la principale cause de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans. Les femmes enceintes sont aussi très vulnérables, car la malaria augmente le risque de décès maternel et néonatal, de fausses couches et d'enfants mort-nés.
Honorables sénateurs, il y de l'espoir pour ce qui est de ralentir la transmission de cette terrible maladie. Les filets de lit traités à l'insecticide constituent une barrière physique durant la nuit, quand les maringouins sont plus susceptibles d'infliger leurs piqûres dévastatrices. Il a été prouvé que les filets de lit réduisent jusqu'à 50 p. 100 la transmission de la malaria. Un filet, qui ne coûte que 10 $, peut protéger un enfant pendant cinq ans. Comme plusieurs enfants et adultes peuvent utiliser le même filet, plusieurs vies sont donc protégées.
La campagne Un filet d'espoir a pour objectif d'amasser suffisamment de fonds pour acheter 500 000 filets de lit. Ses cofondateurs, Belinda Stronach, Rick Mercer et Nigel Fisher, d'UNICEF Canada, ont récemment annoncé que le Libéria recevrait 33 000 filets. Lors de sa récente visite à Ottawa, la présidente du Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf, a exprimé sa gratitude pour le don qui sauvera très certainement la vie de nombreux enfants dans son pays.
Honorables sénateurs, c'est aujourd'hui la Journée de la malaria en Afrique. Je vous demande de vous joindre à moi pour souligner les efforts soutenus déployés dans le cadre de projets comme la campagne Un filet d'espoir et pour célébrer la vie des enfants qui ne connaîtront pas les ravages de la malaria.