Déclaration faite le 08 décembre 2009 par la sénatrice Lillian Eva Dyck
L'honorable Lillian Eva Dyck :
Honorables sénateurs, j'aimerais vous présenter deux membres des Premières nations qui ont consacré leur vie à renforcer les collectivités des Premières nations en Saskatchewan.
Premièrement, il y a M. Howard Anderson, qui n'avait que 16 ans quand il s'est enrôlé pour aller combattre pour le Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. Indien inscrit de la Première nation de Gordon, en Saskatchewan, M. Anderson incarne la force, le courage et l'honneur sur le champ de bataille.
À son retour au pays, M. Anderson a été outré par le traitement foncièrement injuste réservé aux anciens combattants autochtones dans la distribution des prestations d'après-guerre. Depuis 50 ans, M. Anderson mène la charge visant l'indemnisation équitable des anciens combattants autochtones. Lorsqu'il était grand chef de l'Association des anciens combattants des Premières nations de la Saskatchewan, M. Anderson a saisi le gouvernement fédéral de la question de l'indemnisation équitable des anciens combattants autochtones en 2000. Sa passion et sa détermination à faire corriger les erreurs du passé ont amené le gouvernement fédéral à instaurer, en 2002, le régime d'indemnisation des anciens combattants. M. Anderson poursuit la lutte pour l'équité dans l'indemnisation des anciens combattants des Premières nations et continue de sensibiliser tous les Canadiens à ce que les anciens combattants et les militaires autochtones ont apporté et continuent d'apporter au Canada. Merci, Monsieur Anderson.
Le second est M. Guy Lonechild, qui est le grand chef actuel de la Fédération des nations indiennes de la Saskatchewan. Avant d'être élu grand chef l'année dernière, M. Lonechild a été vice-chef de ladite fédération pendant neuf ans. Pendant cette période, il a grandement contribué au développement économique dans les collectivités des Premières nations. En outre, il a plaidé énergiquement en faveur d'une plus grande participation des femmes aux organisations des Premières nations et à la gouvernance dans ce cadre. En tant que grand chef, M. Lonechild a déjà concentré ses efforts sur les questions relatives aux femmes, aux enfants et aux jeunes. Le leadership dont M. Lonechild a fait preuve a contribué à redonner espoir et optimisme aux Premières nations de la Saskatchewan.
Honorables sénateurs, je remercie M. Anderson et le grand chef Lonechild de leur dévouement envers les Premières nations, non seulement en Saskatchewan, mais partout au Canada, et pour leurs contributions à cet égard. C'est grâce au travail de tels chefs des Premières nations que le Canada pourra devenir un pays libre, diversifié et juste.