Déclaration faite le 08 décembre 2009 par la sénatrice Vivienne Poy
L'honorable Vivienne Poy :
Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd'hui pour rendre hommage à un groupe de soldats canadiens qui ont combattu avec bravoure en Asie pendant la Seconde Guerre mondiale, un groupe qui est resté, jusqu'à récemment, à peu près inconnu de la majorité des Canadiens.
Le 8 décembre 1941, à environ 8 heures, heure de Hong Kong, les Forces armées impériales du Japon ont envahi Hong Kong. Ce geste marquait le début des affrontements pour près de 2 000 soldats
canadiens des Winnipeg Grenadiers et des Royal Rifles of Canada déployés à Hong Kong pour participer à la défense de la colonie.
Moins nombreux que leurs ennemis et moins bien armés, nos soldats canadiens ont livré un combat héroïque pendant 17 jours et demi. La bataille a commencé il y a 68 ans, peu de temps après l'attaque surprise contre Pearl Harbor, et elle a pris fin le jour de Noël. Au cours de cet affrontement, 290 soldats ont péri, et d'autres ont été faits prisonniers et ont souffert dans des camps de prisonniers de guerre. À la fin du conflit, le Canada avait perdu plus du quart des soldats déployés à Hong Kong en novembre 1941.
Grâce à la détermination de l'Association commémorative des anciens combattants de la bataille de Hong Kong créée par les enfants des anciens combattants de cette bataille, un monument a récemment été érigé à Ottawa pour que notre gouvernement et nos élèves n'oublient jamais ces anciens combattants. La Commission de la capitale nationale, des donateurs privés et le Bureau économique et commercial de Hong Kong ont tous participé à la réalisation de ce rêve de l'association d'ériger un magnifique monument à la mémoire des membres de leurs familles qui ont combattu avec courage.
Le 15 août 2009, j'ai eu l'honneur de participer à l'émouvante cérémonie de dévoilement du Mur commémoratif en l'honneur des anciens combattants de la bataille de Hong Kong, sur la promenade Sussex. Sur cette plaque de granit qui rappelle les montagnes de Hong Kong, on retrouve le nom de 1 976 soldats, de deux infirmières militaires et un chien appelé Gander.
L'orchestre symphonique des enfants de Hong Kong, envoyé ici par le gouvernement de Hong Kong pour remercier les soldats qui ont participé à la défense de Hong Kong, a donné une soirée bénéfice à Toronto et a par la suite offert un concert au mur commémoratif et au Musée canadien de la guerre, à Ottawa.
Notre Mur commémoratif en l'honneur des anciens combattants de la bataille de Hong Kong renseignera les générations futures au sujet de ceux qui ont si vaillamment servi leur pays. Leurs noms nous rappelleront à jamais leur sacrifice, et nous nous souviendrons d'eux.