Déclaration faite le 04 mars 2010 par le sénateur James Cowan
L'honorable James S. Cowan (leader de l'opposition) :
Honorables sénateurs, c'est avec une très grande fierté que je prends la parole aujourd'hui pour féliciter les extraordinaires membres de notre équipe d'athlètes en or qui a fait honneur au Canada aux Jeux olympiques d'hiver de Vancouver.
Au cours de ces 17 jours, les Canadiens se sont émerveillés des prouesses remarquables de nos athlètes et les ont saluées. Les athlètes canadiens ont poussé leurs capacités au maximum pour dépasser les limites les plus élevées dans un domaine où la réussite se mesure en fractions de seconde. Comme le chef de mon parti, Michael Ignatieff, l'a affirmé au quotidien The Globe and Mail lundi dernier, le Canada tout entier faisait équipe. Pendant deux semaines et demie, nous avons partagé la même exaltation, les mêmes joies et les mêmes déceptions, nous avons été témoins de l'excellence que nous offraient des compétitions du plus haut niveau mettant en scène les meilleurs athlètes du monde.
L'équipe canadienne a triomphé au cours de cette grande compétition sportive mondiale. Aux Jeux de Vancouver, le Canada comptait sur la participation de 206 athlètes extraordinaires au sommet de leur art et, bien sûr, chez eux, les athlètes canadiens ont remporté le plus grand nombre de médailles d'or jamais remportées par un même pays aux Jeux olympiques d'hiver. Ils ont réussi cet exploit ici même, au Canada, sous les encouragements de la nation toute entière — ils ont remporté un total de 26 médailles, dont 14 d'or. Les Canadiens excellent vraiment et prennent la place qui leur revient à juste titre parmi les meilleurs au monde.
Honorables sénateurs, je m'enorgueillis que nos athlètes aient remporté un si grand nombre de médailles, mais je suis encore plus fier du véritable esprit olympique qui a animé les membres de l'équipe canadienne jour après jour. C'est précisément cet esprit qui a permis à Joannie Rochette de faire preuve d'un courage et d'une détermination extraordinaires. C'est encore ce même esprit qui a déclenché cette explosion de joie qui a retenti partout au Canada quand Alexandre Bilodeau a remporté la première médaille d'or de ces jeux pour le Canada et la toute première médaille d'or en sol canadien. C'est toujours ce même esprit olympique qui animait Alexandre quand il a déclaré au monde entier que c'est son frère aîné, Frédéric, atteint de paralysie cérébrale, qui l'a inspiré. C'est ce même esprit qui a inspiré le geste de triomphe de Frédéric quand il a appris que son frère était devenu champion olympique et qui a suscité la jubilation des Canadiens d'un océan à l'autre.
Les Canadiens étaient eux aussi animés de cet esprit olympique quand ils ont malheureusement dû pleurer la mort tragique du jeune Nodar Kumaritashvili, de Géorgie, survenue au cours d'une séance d'entraînement de luge quelques heures avant les cérémonies d'ouverture. Il est toujours difficile de voir des jeunes mourir, mais la mort d'un jeune athlète qui porte les rêves d'une nation au sommet olympique nous a encore plus profondément émus.
Les jeux de Vancouver se sont néanmoins poursuivis sous le signe de l'olympisme véritable et ils ont été d'un niveau exceptionnel. Soulignons tout d'abord le triomphe des femmes d'Équipe Canada, qui a été rapporté à la une des médias sous le titre « Les femmes règnent! » Puis, au cours de la dernière fin de semaine, nos hommes ont amorcé un sprint final qui leur a permis de rafler médaille après médaille dans les compétitions de curling, de ski, de patin et de surf des neiges. Le Canada est réellement le maître de l'hiver.
Pour ce qui est du hockey, a-t-on déjà vu Jeux olympiques d'hiver plus magnifiques? Pensons tout d'abord à notre équipe de hockey
féminine, qui s'est brillamment élevée au-dessus de la mêlée. Puis, ce fut dimanche. On n'aurait pu écrire un meilleur scénario pour une journée de compétitions entre géants. Sidney Crosby, un compatriote de la Nouvelle-Écosse, a gagné le cœur de tous les Canadiens. Sidney Crosby a fait sa place parmi les plus grands de ce sport des plus canadiens.
Honorables sénateurs, je m'en voudrais de ne pas souligner l'honneur rendu au sénateur Roméo Dallaire au moment où il a porté le drapeau olympique à l'intérieur du stade B.C. Place lors des cérémonies d'ouverture, et sénateur Nancy Greene Raine, notre athlète olympique maison, qui a eu l'honneur de transmettre la flamme olympique à Wayne Gretzky pour le dernier allumage de la vasque olympique
Je suis persuadé que tous les sénateurs se joindront à moi pour transmettre leurs félicitations et leurs remerciements au COVAN pour avoir fait d'un rêve une réalité, à l'armée de bénévoles qui ont travaillé dans les coulisses pour assurer le bon déroulement de toutes les opérations, à la grande et magnifique ville de Vancouver, dont l'esprit magique dégagé par toutes ces particularités, du japadog, ce hot-dog fusion, jusqu'aux fleurs de cerisiers en février, a illuminé ces jeux, accueillant et inspirant tous les visiteurs et établissant une nouvelle norme pour les prochaines villes hôtes, aux 2 632 athlètes de partout dans le monde, et particulièrement aux 206 athlètes d'Équipe Canada qui, avec l'appui de leurs entraîneurs et de leurs familles, ont fait en sorte que le monde s'arrête un moment et s'intéresse à ces Jeux. Il est vrai que nous sommes un peuple gentil et poli, mais nous avons également ce qu'il faut pour réussir et nous n'avons pas peur de le démontrer. Et maintenant place aux Jeux paralympiques. En avant, Canada!