Déclaration faite le 23 mars 2010 par la sénatrice Maria Chaput
L'honorable Maria Chaput :
Honorables sénateurs, nous venons de célébrer, le 20 mars 2010, la Journée internationale de la Francophonie. Cette journée a marqué la vitalité de la langue française dans le monde ainsi que le 40e anniversaire de la création de l'organisme international chargé de promouvoir celle-ci, l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
L'OIF regroupe 56 États et gouvernements membres et 14 observateurs répartis sur les cinq continents, rassemblés autour du partage d'une langue commune : le français.
Parlé par plus de 200 millions de personnes dans le monde, le français a le statut de langue officielle, seul ou avec d'autres langues, dans 32 États et gouvernements membres de l'OIF. Au Canada, la langue française est une langue officielle. Elle a un statut égal, des droits égaux et des privilèges égaux, comme le garantit la Constitution.
Il y a au Canada plus de 9 millions de locuteurs français, c'est-à- dire plus de 9 millions de personnes qui sont capables de communiquer dans la langue de Molière.
C'est au début du XVIIe siècle que des colons français ont commencé à s'installer sur les terres qui allaient former plus tard le Canada d'aujourd'hui. Les premiers locuteurs français en sol canadien ont graduellement migré vers l'ouest et vers le nord; des communautés francophones vivant en situation minoritaire se retrouvent aujourd'hui dans toutes les provinces et les territoires.
À ces premiers colons français se sont ajoutés, au fil des ans, des locuteurs français issus des quatre coins de la planète. En provenance du Liban, d'Haïti, de la République centrafricaine, du Sénégal, du Cambodge, de la Belgique, de la Suisse et d'ailleurs, ces locuteurs français sont venus enrichir et appuyer la culture canadienne-française.
La Charte canadienne des droits et libertés garantit l'égalité des langues officielles ainsi que le droit du public canadien d'utiliser le français pour communiquer avec ses institutions fédérales. Ces droits fondamentaux ont été inscrits dans notre Constitution et seront légués aux générations futures.
C'est avec justesse que le peuple canadien voit dans sa langue française — une langue léguée par les courants de l'histoire — un grand acquis qui mérite d'être promu et célébré fièrement.
Célébrons ensemble l'avenir du fait français au Canada. Célébrons ensemble la place du français dans le monde.