Déclaration faite le 02 juin 2010 par la sénatrice Maria Chaput
L'honorable Maria Chaput :
Honorables sénateurs, je prends la parole aujourd'hui pour souligner le 30e anniversaire de l'adoption du drapeau franco-manitobain.
Permettez-moi de vous présenter l'historique de notre drapeau, conçu en 1980 par M. Cyril Parent, du Manitoba. Le drapeau franco- manitobain est orné d'une bande rouge et d'une bande jaune qui évoquent la rivière Rouge et le blé manitobain. La tige verte évoque les racines profondes qui se transforment en feuillée vivante pour prendre la forme d'un « F » symbolisant les francophones.
Un groupe de 29 cyclistes du Manitoba a parcouru 2 200 kilomètres, de Winnipeg à Ottawa, dans le but de célébrer le 30e anniversaire du drapeau franco-manitobain et de le faire rayonner à travers le Canada. Ce projet s'intitule « À vélo pour mon drapeau! »
Avant leur départ, ils se sont rassemblés autour de la tombe de Louis Riel, père fondateur du Manitoba et grand défenseur des droits des francophones. Le grand départ a eu lieu à la cathédrale de Saint-Boniface, le vendredi 14 mai, à 7 heures. L'expédition, qui a débuté le 14 mai à Winnipeg, s'est terminée le 30 mai à Ottawa. Le lundi 31 mai, les cyclistes et leur équipe de soutien ont été accueillis à Ottawa par l'honorable James Moore, ministre du Patrimoine canadien et des Langues officielles, et Mme Shelly Glover, la députée de Saint-Boniface. J'ai eu le grand plaisir d'être présente à cette réception. Le président de la Société franco-manitobaine, M. Ibrahima Diallo, y a prononcé un discours des plus touchants.
J'aimerais terminer en vous citant quelques-unes des paroles de M. Diallo :
« Ténacité » est souvent le mot employé pour résumer l'histoire de la francophonie manitobaine et des personnes qui choisissent d'y participer. Sinon, comment expliquer qu'il y ait toujours une francophonie moderne et dynamique au Manitoba? Une francophonie où se côtoient les Franco- manitobains et les Franco-manitobaines de souche, les Métis, les nouveaux arrivants, les personnes bilingues et les francophiles. Une francophonie où il fait bon y vivre et s'épanouir. On dit d'un symbole qu'il représente un objet ou une image ayant une valeur évocatrice, magique et mystique. Depuis 30 ans, le drapeau franco-manitobain est notre symbole, le symbole de cette francophonie moderne et dynamique.
Honorables sénateurs, plus que jamais, ce drapeau évoquera chez nous et pour nous un sentiment approfondi de fierté et d'appartenance.