Publié le 06 mars 2008
Ottawa, le 6 mars 2008
– La sénatrice de l’Île, Catherine Callbeck, s’est dite déçue du fait
que le budget fédéral ne respecte pas une promesse faite, il y a presque trois
ans, par le premier ministre. Ce dernier s’était alors engagé à élargir le Programme
pour l’autonomie des anciens combattants (PAAC) de manière à inclure toutes les
veuves et tous les veufs d’anciens combattants canadiens. Hier, Mme Callbeck
s’est enquise de cette promesse non tenue lors de la période des questions, au
Sénat.
« Le récent budget étend le programme uniquement à un petit nombre
de veuves et de veufs, soit environ 12 000, ce qui est beaucoup moins que
ce que le premier ministre avait promis », de souligner Mme Callbeck.
En juin 2005, lorsque le premier ministre était chef de l’opposition, il
avait promis par écrit qu’un gouvernement conservateur étendrait immédiatement
le PAAC aux veuves de tous les vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de la
guerre de Corée. Il ne l’a pas fait.
Bien qu’elle soit heureuse que ce
changement permette à un plus grand nombre de veuves et de veufs de profiter du
Programme, la sénatrice Callbeck continuera de pousser le gouvernement à
étendre le PAAC à tous les conjoints, comme M. Harper l’avait promis. Elle
a indiqué : « Le premier ministre n’a pas dit que son gouvernement
étendrait le PAAC à un petit nombre de veuves, mais à toutes les veuves des
anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Pas
quelques-unes, toutes. »
Il y a longtemps que M
me Callbeck
exerce des pressions pour accroître l’aide aux anciens combattants et à leurs
conjoints. Après avoir entendu les témoignages de plusieurs veuves de
l’Î. P.-É., elle a lancé une enquête au Sénat sur l’iniquité des critères
d’admissibilité aux prestations du PAAC en 2004. Elle a dénoncé cette
discrimination au Sénat et s’est entretenue à maintes reprises avec le ministre
des Affaires des Anciens Combattants à l’époque. Elle s’est dite très heureuse
quand le programme a été élargi de manière à inclure toutes les veuves des
anciens combattants qui recevaient déjà des prestations du PAAC au moment de
leur décès. Depuis, elle insiste sans cesse pour que le Programme soit élargi
encore davantage, de manière à inclure la totalité de veuves et des veufs.