Publié le 28 juin 2012
Le sénateur de Charlottetown, Percy Downe, a fait part de ses préoccupations cette semaine au sujet du projet de loi C-23, sur l’accord de libre-échange entre le Canada et la Jordanie, en particulier parce que le gouvernement conservateur utilise nos ressources limitées pour conclure des accords économiques avec des pays de faible envergure.
Le sénateur Downe doute qu’il soit vraiment efficace pour le gouvernement de consacrer son temps et son énergie à conclure de telles ententes, surtout en période de compressions budgétaires. Il a cité des données révélatrices selon lesquelles les accords de libre-échange ont souvent aggravé nos déficits commerciaux au lieu d’améliorer la balance commerciale du Canada.
« D’après les statistiques d’Industrie Canada, nous connaissions un déficit commercial frisant les 27 millions de dollars avec Israël en 1996, l’année précédant la mise en oeuvre de notre accord de libre-échange avec ce pays. L’an dernier, ce déficit commercial a grimpé à plus de 580 millions. Idem pour le Chili, avec qui nous avons conclu un accord de libre-échange en 1997. D’un excédent commercial de 73 millions de dollars en 1996, nous sommes passés à un déficit de plus d’un milliard en 2011. Ce n’est pas tout. En 2003, l’année où l’accord de libre-échange Canada-Costa Rica est entré en vigueur, notre déficit était de 226 millions et il s’élevait à 315 millions l’an dernier. L’accord signé avec le Pérou date de deux ans, et notre déficit commercial a progressé de 2,5 milliards à presque 3,9 milliards de dollars », de déclarer le sénateur.
Le sénateur Downe s’interroge aussi sur les raisons pour lesquelles le gouvernement cherche autant à signer un traité commercial avec un pays qui se classe au 88e rang des marchés d’exportation pour le Canada, alors qu’il ne mobilise pas assez de ressources pour négocier un accord de libre-échange avec l’Union européenne qui aurait déjà dû être signé en 2011, mais dont la conclusion est perpétuellement reportée.
« Nos échanges bilatéraux ont totalisé un peu moins de 89 millions de dollars l’an dernier. Les exportations de ma propre province, l’Île-du-Prince-Édouard, en Jordanie s’élevaient à 67 $ l’an dernier. Si nos exportations vers ce pays doublaient demain matin, ce pays deviendrait un marché aussi important que la République dominicaine pour le Canada », a déclaré le sénateur Downe.
« Les Canadiens sont en droit de se demander si le gouvernement utilise au mieux ses ressources diplomatiques et s’il prête toute l’attention requise à nos relations commerciales plus importantes », de conclure le sénateur.
L’accord de libre-échange entre le Canada et la Jordanie a été paraphé en 2009, mais en raison de divers reports, le projet de loi visant sa mise en vigueur n’a été adopté par la Chambre des communes que plus tôt ce mois-ci.
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