Publié le 09 juin 2009
Ottawa (9 juin 2009) – Il faut apporter immédiatement des changements au programme d’assurance-emploi pour alléger les problèmes créés par le prix déprimé du homard, selon un rapport du Comité sénatorial permanent des pêches et des océans intitulé La crise dans la pêche du homard.
Comme le prix payé au pêcheur au débarquement a chuté à des niveaux sans précédent en deux décennies, le comité recommande de permettre aux pêcheurs de se qualifier pour l’assurance-emploi sur la base de leurs gains de 2008 et de prolonger la période de prestations de pêcheur de cinq semaines. Les prestations d’assurance-chômage sont versées aux pêcheurs indépendants et leur admissibilité est calculée en fonction des gains plutôt que des heures travaillées.
« Ces mesures aideraient les pêcheurs à se rendre jusqu’à la prochaine saison de pêche », déclare le sénateur Bill Rompkey, président du comité. « Il faut augmenter l’aide pour améliorer la situation dans les localités côtières où il n’y a habituellement pas d’emplois hors pêche quand les choses vont au mieux, encore moins pendant une récession. »
Le comité engage le ministre des Pêches et des Océans à entamer tout de suite des pourparlers officiels avec les organisations de pêcheurs de l’Atlantique et les gouvernements provinciaux pour dresser un plan d’aide à court terme au secteur de la pêche.
« Les investissements fédéraux dans la commercialisation, la promotion et l’éco-étiquetage sont bienvenus et nécessaires, mais ils ne font pas grand-chose pour remédier au problème plus pressant de la mévente des produits de la pêche », déclare la sénatrice Ethel Cochrane, vice-présidente du comité.
Le rapport recommande un plan complet pour la pêche au homard, avec rationalisation volontaire de la flottille pour réduire la capacité de pêche là il le faut. Le gouvernement fédéral devrait injecter des fonds dans le retrait des permis de pêche au homard..
Compte tenu des graves difficultés que connaît la pêche du homard dans l’Atlantique, le comité a convoqué un groupe de discussion le 26 mai 2009. Selon les représentants des organisations de pêcheurs, environ 10 000 pêcheurs exploitants titulaires de permis et 15 000 membres d’équipage pêchant à partir de homardiers de moins de 45 pieds de long seraient directement touchés par le ralentissement du marché. En outre, 25 000 personnes de plus sont employées à quai et dans les usines de transformation dans les quatre provinces de l’Atlantique et au Québec.
Pour lire le rapport et la liste complète des recommandations, veuillez consulter le site Web du comité : www.senate-senat.ca/fopo-f.asp.
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